Trotz des Fortschritts der Computertechnik und der elektronischen Medien hat Papier auch heute noch seine Bedeutung als zuverlässiger und langlebiger Daten- und Informationsträger behalten. Für verschiedene andere Zwecke ist Papier sogar unverzichtbar. Das bedeutet, dass auch in Zukunft Altpapier anfallen wird, dessen Entsorgung fachgerecht erfolgen muss.

Altpapier ist ein wertvoller Rohstoff

Zeitungen, Zeitschriften, Karton, Pakete und andere Umverpackungen sind im Grunde genommen viel zu schade, um einfach nur der Entsorgung überlassen zu werden. Vielmehr werden sie gesammelt und erfasst. In der Erfassungsstelle wird das Altpapier sortiert und Zeitungen, Karton oder Pakete in große Ballen gepresst. In der Papierfabrik werden die Ballen unter Zugabe von Wasser in einer Art gigantischer Mixer aufgelöst und zu Papierbrei aufgelöst. aus diesem Papierbrei kann wieder neues Papier hergestellt werden. Der Vorgang heißt Recyceln. Papier kann bis zu siebenmal hintereinander recycelt werden, bis die Zellulosefasern, der Hauptbestandteil des Papiers, nicht mehr mechanisch bearbeitet werden kann. Recyceltes Papier wird zu vielen Zwecken eingesetzt, auch da, wo Laien es gar nicht vermuten. Es gibt nicht nur spezielles recyceltes Brief- oder Toilettenpapier, auch hochwertiger Verpackungskarton besteht im Inneren aus recycelten Papier. Nur die dünne äußere Lage besteht aus frischen gebleichten Papier, das bedruckt wird.

Recyceln ist besser als Entsorgung

Dafür sprechen mehrere gute Gründe. Zeitungen, Pakete, Karton und andere Verpackungsmaterialien aus Papier werden in sehr energieintensiven Verfahren hergestellt. Durch das Recyceln wird die Umwelt erheblich weniger belastet als wenn das Papier neu produziert werden müsste. Moderne Technologie gibt Produkten aus recycelten Papier beinahe dieselben Gebrauchseigenschaften wie solche, die frisch aus Zellstoff und somit aus Holz hergestellt werden. Dadurch verringert sich der Verbrauch von Energie und der Einsatz von Chemikalien beträchtlich. Die Umwelt wird bedeutend weniger belastet und wertvolle Ressourcen (Holz) werden geschont. Gleichzeitig hat das Recyceln auch den angenehmen Effekt, dass es Kosten spart. Diese Kostenersparnis wird an den Verbraucher weitergegeben. Artikel aus recycelten Papier sind daher in der Regel preisgünstiger als solche, die aus Primärrohstoffen (Holz, Zellstoff) produziert werden.